L’histoire de l’entrepreneuriat au Burkina Faso : héritage, défis et renaissance
Bien avant les startups, le mobile money, les incubateurs ou le commerce en ligne, les Burkinabè entreprenaient déjà. Dans les marchés, les ateliers d'artisans, les exploitations agricoles et les réseaux commerciaux, des femmes et des hommes produisaient, transformaient, échangeaient et vendaient pour faire vivre leurs familles et leurs communautés.
L'entrepreneuriat au Burkina Faso n'est donc pas une tendance récente. Il s'inscrit dans une histoire beaucoup plus ancienne faite de commerce, de savoir-faire, d'adaptation et de recherche permanente d'autonomie économique.
Aujourd'hui, cette tradition rencontre une nouvelle génération d'entrepreneurs, de créateurs, de commerçants, d'agriculteurs, d'artisans et de professionnels du numérique. Comprendre cette évolution permet de mieux saisir ce que signifie réellement devenir entrepreneur au Burkina Faso aujourd'hui .
1. Aux racines de l'entrepreneuriat burkinabè
Pour comprendre l'histoire de l'entrepreneuriat au Burkina Faso, il faut remonter bien avant l'apparition de l'entreprise moderne.
Les communautés qui vivaient sur le territoire actuel du Burkina Faso disposaient déjà de systèmes économiques fondés sur la production, l'échange et la spécialisation des métiers.
Agriculture, élevage, commerce, tissage, forge, poterie, transformation alimentaire ou travail du cuir constituaient autant d'activités permettant de produire de la valeur et de générer des revenus.
Les marchés jouaient un rôle essentiel. Ils n'étaient pas seulement des lieux où l'on achetait et vendait des produits. Ils constituaient aussi des espaces de rencontres, d'information, de négociation et de construction de relations commerciales.
La confiance, la réputation et les relations communautaires avaient alors une importance déterminante dans les échanges.
L'entrepreneuriat burkinabè ne commence pas avec les entreprises modernes. Ses racines se trouvent déjà dans l'agriculture, l'artisanat, le commerce et les réseaux locaux d'échange.
2. Femmes, marchés et commerce : une longue tradition entrepreneuriale
Impossible de raconter l'histoire économique du Burkina Faso sans évoquer la place des femmes.
Depuis longtemps, elles participent activement à la transformation et à la commercialisation des produits alimentaires, au petit commerce, à la restauration, à l'artisanat et à de nombreuses activités génératrices de revenus.
Dans les marchés et les quartiers, elles ont développé des modèles économiques reposant sur de petites mises de départ, une forte connaissance de la clientèle et une capacité permanente d'adaptation.
Ce modèle existe encore aujourd'hui.
De nombreuses microentreprises contemporaines prolongent en réalité cette culture commerciale ancienne, même lorsque les outils ont changé : téléphone mobile, réseaux sociaux, paiements numériques et livraison viennent désormais compléter les méthodes traditionnelles de vente.
3. L'artisanat, première école de l'entreprise
Le Burkina Faso possède également une longue tradition artisanale.
Forgerons, tisserands, potiers, maroquiniers, menuisiers, tailleurs et autres artisans ont pendant des générations organisé leur activité autour de trois éléments que l'on retrouve encore dans l'entreprise moderne :
- un savoir-faire ;
- une clientèle ;
- une transmission des compétences.
L'atelier constituait ainsi une véritable unité économique.
Le maître artisan produisait, vendait, gérait ses matières premières, formait des apprentis et entretenait sa réputation auprès de ses clients.
Derrière ce modèle traditionnel se trouvent déjà plusieurs principes fondamentaux de l'entrepreneuriat : maîtriser un métier, répondre à un besoin et transformer une compétence en source de revenus.
4. Après l'indépendance : l'État au centre de l'économie
Après l'indépendance de la Haute-Volta en 1960, l'économie entre progressivement dans une nouvelle phase.
Comme dans de nombreux États africains nouvellement indépendants, les pouvoirs publics occupent une place importante dans la construction des infrastructures, l'organisation administrative et le développement des principaux secteurs économiques.
L'emploi public devient alors une référence importante de réussite professionnelle.
L'activité privée continue pourtant d'exister. Elle reste particulièrement visible dans le commerce, l'agriculture, les transports, l'artisanat et les petites activités familiales.
Une grande partie de cet entrepreneuriat évolue en dehors des structures formelles que l'on associe aujourd'hui à l'entreprise.
5. Thomas Sankara et l'idéal de souveraineté économique
La période révolutionnaire des années 1980 occupe une place particulière dans l'histoire économique et politique du Burkina Faso.
Sous Thomas Sankara, la question de l'autonomie économique, de la consommation locale, de la production nationale et de la réduction de la dépendance extérieure prend une forte dimension politique.
Le changement de nom de la Haute-Volta en Burkina Faso en 1984 symbolise également une volonté de redéfinition nationale.
Cette période contribue à installer durablement dans l'imaginaire collectif certaines idées encore présentes dans les discours entrepreneuriaux actuels : produire localement, transformer les ressources disponibles et valoriser les compétences nationales.
Entreprendre peut aussi être une manière de produire localement, créer de la valeur et renforcer l'autonomie économique.
6. Les années 1990 : montée du secteur privé
À partir des années 1990, l'environnement économique burkinabè évolue profondément.
Les réformes économiques et l'ouverture croissante de plusieurs secteurs renforcent progressivement la place du secteur privé.
De nouveaux entrepreneurs apparaissent dans :
- le commerce ;
- les transports ;
- les services ;
- la construction ;
- l'agriculture ;
- la transformation ;
- l'import-export.
Ouagadougou et Bobo-Dioulasso renforcent notamment leur rôle de grands centres économiques.
L'entreprise privée devient progressivement un acteur incontournable de la création de revenus et d'activités.
7. L'économie informelle, laboratoire de l'entrepreneuriat
Pour comprendre l'entrepreneuriat au Burkina Faso, il serait cependant impossible de regarder uniquement les entreprises formellement constituées.
Une grande partie de l'activité économique quotidienne repose sur de petites unités : boutiques, ateliers, vendeurs, restauratrices, mécaniciens, transporteurs, commerçants, transformateurs ou prestataires de services.
Certaines démarrent avec très peu de capital.
Le propriétaire est souvent à la fois dirigeant, commercial, comptable et responsable des opérations.
Cette économie possède une force remarquable : sa capacité d'adaptation.
Mais elle comporte également des limites : difficulté d'accès au crédit, gestion financière parfois insuffisamment structurée, absence de séparation entre argent personnel et argent professionnel, faible protection juridique ou difficulté à changer d'échelle.
C'est précisément pour cette raison que apprendre comment créer et structurer une entreprise au Burkina Faso devient essentiel pour les nouveaux entrepreneurs.
8. La révolution numérique change les règles
Puis arrive une rupture majeure : le numérique.
À partir des années 2010, la diffusion du téléphone mobile, l'accès à Internet, les réseaux sociaux et les services financiers numériques commencent à modifier profondément la manière d'entreprendre au Burkina Faso.
Pour lancer certaines activités, il n'est désormais plus toujours nécessaire de disposer immédiatement d'un local commercial.
Un téléphone peut devenir :
- une vitrine commerciale ;
- un outil de prospection ;
- un moyen de communication avec les clients ;
- un canal de paiement ;
- un outil de formation ;
- et parfois le principal outil de travail.
Facebook, WhatsApp, TikTok et d'autres plateformes numériques ouvrent de nouveaux canaux de vente et de visibilité.
Le mobile money simplifie parallèlement de nombreuses transactions.
Une nouvelle forme d'entrepreneuriat émerge : plus légère, plus rapide, plus connectée et souvent accessible avec des investissements de départ relativement limités.
9. Une nouvelle génération d'entrepreneurs burkinabè
L'entrepreneur burkinabè d'aujourd'hui ne correspond plus à un seul profil.
Il peut être agriculteur, commerçant, développeur, créateur de contenu, artisan, consultant, restaurateur, transformateur agroalimentaire, spécialiste du marketing digital, couturier ou prestataire indépendant.
Cette diversification transforme progressivement la perception de l'entrepreneuriat.
Créer son activité n'est plus uniquement une solution adoptée faute d'emploi salarié. Pour certains porteurs de projets, l'entrepreneuriat devient un véritable choix professionnel.
Une nouvelle ambition apparaît : ne plus seulement créer une activité permettant de survivre, mais construire une entreprise capable de se structurer, recruter, développer une marque et conquérir de nouveaux marchés.
Découvrez notre guide complet consacré aux étapes, démarches et stratégies pour entreprendre au Burkina Faso.
Devenir entrepreneur au Burkina Faso →10. Les grands défis de l'entrepreneuriat au Burkina Faso
Cette renaissance entrepreneuriale ne signifie pas que tous les obstacles ont disparu.
Au contraire, créer et développer une entreprise au Burkina Faso suppose encore de surmonter plusieurs difficultés.
Le financement
Trouver les ressources nécessaires pour démarrer ou développer une activité demeure une difficulté importante pour de nombreux porteurs de projets.
Une idée rentable ne suffit pas toujours. Il faut aussi pouvoir financer les équipements, les matières premières, la communication, le stock ou le fonds de roulement.
La gestion
Beaucoup de petites entreprises possèdent une véritable compétence technique mais rencontrent des difficultés dans la gestion quotidienne.
Calcul des coûts, fixation des prix, suivi de trésorerie, comptabilité, stratégie commerciale ou gestion des stocks peuvent déterminer la survie d'une entreprise.
La formation entrepreneuriale
Savoir produire un bon produit n'est pas exactement la même chose que savoir construire une entreprise rentable.
La formation à la gestion, au marketing, à la vente, au numérique et à la stratégie devient donc un enjeu central.
La formalisation
Passer d'une activité individuelle ou informelle à une entreprise structurée constitue également une étape importante.
La formalisation peut permettre à l'entrepreneur de développer de nouvelles relations commerciales et de structurer davantage son activité.
Les contraintes économiques et sécuritaires
L'environnement économique général et les contraintes sécuritaires présentes dans certaines zones du pays affectent également les échanges, les investissements et l'organisation des activités.
Les entrepreneurs doivent donc faire preuve d'une forte capacité d'anticipation et d'adaptation.
11. Les secteurs qui ouvrent de nouvelles perspectives
Les difficultés sont réelles, mais le Burkina Faso dispose également de nombreux besoins économiques encore insuffisamment satisfaits.
Et chaque besoin non satisfait peut devenir une opportunité entrepreneuriale.
Agro-transformation
Transformer localement les productions agricoles peut permettre de créer davantage de valeur avant leur commercialisation.
Énergie solaire
Le développement de solutions énergétiques adaptées aux ménages, aux commerces, aux exploitations agricoles et aux entreprises ouvre également des perspectives.
Services numériques
Création de sites web, communication digitale, conception graphique, automatisation, vente en ligne, développement logiciel ou formation numérique constituent autant de services pouvant être proposés par de nouveaux entrepreneurs.
Éducation et formation
Les besoins en compétences professionnelles, numériques et entrepreneuriales créent également de nouvelles possibilités pour les centres de formation et les professionnels indépendants.
Industries culturelles et créatives
Mode, audiovisuel, musique, photographie, design, artisanat ou création de contenus représentent également des espaces dans lesquels la créativité peut être transformée en activité économique.
Pour découvrir d'autres possibilités concrètes, consultez également : 10 idées de micro-entreprises au Burkina Faso pour les femmes et les jeunes .
12. Vers une nouvelle culture entrepreneuriale ?
L'un des changements les plus intéressants n'est peut-être pas économique, mais culturel.
Pendant longtemps, la réussite professionnelle a souvent été associée à l'obtention d'un emploi stable.
Aujourd'hui, une partie de la jeunesse envisage aussi la création d'entreprise, le travail indépendant ou les activités numériques comme de véritables trajectoires professionnelles.
Mais cette évolution doit s'accompagner d'une distinction essentielle :
Entreprendre ne signifie pas simplement ouvrir une activité. Entreprendre signifie identifier un besoin, proposer une solution, trouver des clients et construire un modèle économiquement viable.
Cette évolution vers un entrepreneuriat davantage structuré constitue probablement l'une des transformations les plus importantes de l'écosystème entrepreneurial burkinabè.
13. Conclusion : l'entrepreneuriat burkinabè entre héritage et renaissance
L'histoire de l'entrepreneuriat au Burkina Faso montre une chose : l'esprit d'initiative n'est pas nouveau dans le pays.
Des marchés traditionnels aux boutiques de quartier, des ateliers artisanaux aux entreprises modernes, puis des entreprises physiques aux activités numériques, les formes changent mais une même logique demeure : transformer des ressources, des compétences ou des idées en valeur économique.
Ce qui change aujourd'hui, c'est l'environnement.
Internet réduit certaines barrières. Le numérique facilite la visibilité. Les paiements mobiles simplifient les transactions. De nouveaux métiers apparaissent. Les connaissances entrepreneuriales sont plus accessibles.
Le véritable défi est désormais de transformer cette énergie entrepreneuriale en entreprises plus solides, mieux gérées, plus innovantes et capables de durer.
Car l'avenir de l'entrepreneuriat burkinabè ne dépendra pas uniquement du nombre d'activités créées.
Il dépendra surtout de leur capacité à créer de la valeur, résoudre des problèmes, générer des revenus durables et créer des emplois.
Passez maintenant de l'histoire à la pratique avec notre guide complet consacré à la création et au développement d'une activité.
Lire le guide : Devenir entrepreneur au Burkina Faso →
